Археї (домен Archaea)

Археї — це найдавніші організми, які з’явилися на Землі (близько 3,8 мільярда років тому). Вони належать до прокаріотів, але за генетичними особливостями є ближчими до еукаріотів і вважаються їхніми віддаленими предками. Археї здатні виживати в екстремальних умовах, що робить їх унікальними серед усіх живих організмів.

Основні ознаки архей

Одноклітинна будова: Археї є виключно одноклітинними організмами.
Прокаріотична структура клітини: Відсутність ядра та мембранних органел.
Унікальні метаболічні процеси: Метаногенез — утворення метану. Бактеріородопсиновий фотосинтез — фотосинтез без участі хлорофілу.
Генетичні особливості: Наявність гістоноподібних білків у геномі.
Мембрана може бути двошаровою або одношаровою.
Джгутики: Суцільні білкові нитки, які обертаються завдяки енергії АТФ.
Термофіли, галофіли, ацидофіли, алкалофіли, барофіли.

Типи архей

Термофіли: Живуть у гарячих джерелах і термальних вентиляційних отворах на дні океанів.
Галофіли: Мешкають у надсолоних водоймах, таких як Мертве море.
Ацидофіли та алкалофіли: Пристосовані до кислих або лужних середовищ.
Метаногени: Не переносять кисню, використовують вуглекислий газ для дихання і виділяють метан.

Відмінності між археями та бактеріями

Археї відрізняються від бактерій за кількома ознаками:

У клітинних стінках архей немає пептидоглікану, який є у бактерій.
Ці дві групи організмів мають різні ліпіди, рибосомальні білки та РНК.

Значення Архей

Археї відіграють важливу роль у природі та корисні для людини. Вони беруть участь у колообігу нітрогену і карбону, допомагаючи підтримувати екологічний баланс. У травних системах жуйних тварин, термітів і людей археї сприяють розщепленню целюлози, що покращує процес травлення. Метаногенні археї використовуються для виробництва біогазу, а також для очищення стічних вод. У біотехнології їхні ферменти цінують за здатність працювати при високих температурах. Важливо, що археї не викликають хвороб і не є небезпечними для здоров’я людини.